硅与二氧化硅用处的差异是：硅单质是杰出的半导体资料，二氧化硅则是做光导纤维，硅原子和氧原子长程有序摆放构成晶态二氧化硅，短程有序或长程无序摆放构成非晶态二氧化硅。

  二氧化硅晶体中，硅原子坐落正四面体的中心，四个氧原子坐落正四面体的四个顶角上，许多个这样的四面体又经过顶角的氧原子相连，每个氧原子为两个四面体共有，即每个氧原子与两个硅原子相结合。

  二氧化硅的最简式是SiO2，但SiO2不代表一个简略分子(仅表明二氧化硅晶体中硅和氧的原子个数之比)。纯洁的天然二氧化硅晶体，是一种坚固、脆性、难溶的无色通明的固体，常用于制作光学仪器等。