矿业巨头英美资源南非和英美黄金阿散蒂公司同意支付4.64亿兰特（南非货币），给超过4400名因在其矿井作业而感染了矽肺和肺结核的矿工。在经历了12年针对英美南非和4年针对英美黄金的漫长诉讼后，该项和解协议才最终得以达成。吉尔·默里教授向我们阐述了这桩案子的一些基本情况：

  矽肺是一种由于吸入二氧化硅粉尘所导致的疾病。二氧化硅也称为石英，是含砂金的矿石。钻探矿石，会产生粉尘，而长期吸入粉尘就会对矿工的肺部造成损伤。吸入二氧化硅粉尘会损害人体的免疫系统从而增加患肺结核的风险。虽然并非每个矽肺患者都会患上肺结核，但矽肺患者得肺结核的概率会比常人高出四五倍。

  二氧化硅一旦进入肺部就会永久存留。所以矽肺患者，即使日后离开矿井，他们一生中感染肺结核的概率也都将居高不下。

  据载，南非金矿拥有世界上最高的肺结核患病率。 世界卫生组织如此定义流行病：即，一个国家每10万人中有250例肺结核。然而在2007至2008年间，也就是南非矿业的顶峰时期，南非每10万矿工中就有4000人患有肺结核。这是二氧化硅、艾滋病和恶劣生存状况综合作用下的结果。

  至今，每10万南非金矿矿工中仍有1000人患有肺结核。而在美国和古巴，每10万人中，患肺结核的则不足20人。

  矽肺的潜伏期很长，一般而言要15年才会有症状表现。在那些虽已离开矿井但曾长期暴露在此环境中的人，每3个就有1个患有矽肺。

  绝大多数矽肺病人都曾经做过矿工。他们要么已经退休，要么被裁员，要么因受伤或者患病而丢掉了工作。虽然矽肺不具有传染性，但是肺结核却是传染病。这在某种程度上预示着，一旦矽肺病人感染上肺结核，且不得不由他人进行照料时，他们的家人和周围其他人就将承受巨大的风险。这是一个社会问题。

  矽肺和肺结核与二氧化硅粉尘息息相关。这一问题不是由造成该问题的行业来承担，而是由南非政府、矿工和他们家人所生活的社区来担负。这个重负就这样从采矿行业转移到了国家和百姓身上。这是极其不公平的。

  矽肺其实是一种可预防疾病，只要采取恰当的控制措施。澳大利亚的采矿业也颇具规模，但是并没有矽肺案例。矽肺的发生是矿场老板未能有效控制粉尘的结果。尽管这样做颇为昂贵，但是从技术的角度来说，有效控制粉尘水平确实是能轻松实现的。

  最近，更多的矿场开始加紧努力降低粉尘水平。如果目前的粉尘控制措施能获得强有力的实施，且能够坚持到底，也许能起到好的保护效果。我们还要关注事态如何发展。

  但是问题出在执行。南非矿产部目前缺少矿产粉尘检测员。这是一份需要很高技巧的工作。目前矿场都是自行测量和汇报粉尘水平。事实上，由一个强有力的外部监察机构来对其做监督十分必要。因此南非监察团有必要进行人员充实。

  在矿场工作的矿工若是染病，则会进入赔偿程序。可问题的难点在于散布在非洲南部，成千上万的曾经在矿场工作但是如今已经离开的人们。

  最近有一份报告提交到了南非国家卫生部，但是尚未公开发布。它处理赔偿事宜，并指出了一些至关重要的问题。其中一个棘手的问题是，用来检测已经离开矿场的矿工是否患有疾病的设备设施非常紧缺。

  南非是一个很大的国家，在很多区域根本就没有诊所。所以对于绝大多数处在这些区域的索赔者来说，进入赔偿系统和最终获取赔偿几乎是不可能的。

  另外，获取一次性赔偿是一件极其不光彩的事情。尽管有国际准则规定，若矿工因患职业病而丧失劳动能力，则应该获取足够的赔偿，使得其今后仍能维持相对体面的生活，但事实却绝非如此。返回搜狐，查看更加多