美国东部时间周四下午6点01分，SpaceX公司的一艘货运飞船“龙”号(Dragon)将从佛罗里达州出发，为国际空间站运送第二个商业船员对接港，以及大约5000磅的科学调查物资。

  这艘飞船由猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角空军基地的航天发射场40号发射升空，计划于7月27日星期六抵达轨道实验室。美国宇航局电视台和网站将于上午8点30分开始报道飞船的接近和到达过程。

  龙号将与目前在空间站的另外三艘宇宙飞船会合。“远征60号”的飞行工程师尼克·黑格和美国宇航局的克里斯蒂娜·科赫将在上午10点左右使用空间站的机械臂Canadarm2抓住“龙”。将于下午12时开始覆盖安装到和谐号模块面向地面的端口的机器人。

  龙的非增压货物部分的一个关键项目是国际对接适配器-3 (IDA-3)。休斯顿任务控制中心的飞行控制人员将用机械臂从“龙”号上提取IDA-3，并将其置于与之配套的压力适配器-3上，后者位于“和谐号”舱面向太空的一侧。黑格和7月20日星期六抵达空间站的美国宇航局宇航员德鲁·摩根将在8月中旬进行一次太空行走，安装对接口，连接电源和数据线，并在臂架上安装一个高清摄像机。

  来自美国宇航局和加拿大航天局的机器人飞行控制小组将在宇航员完成最后的安装的方法之前将对接口远程移动到位。2016年夏天安装的IDA-3和IDA-2为未来的航天器提供了一个新的标准化和自动化对接系统，包括即将推出的商用航天器，该航天器将通过与NASA的合同运送宇航员。

  这是SpaceX根据与NASA签订的商业再补给服务合同，第18次飞往空间站的货运飞行，将支持数十项新的和现有的调查。空间站仍然是一个独一无二的实验室，美国宇航局在那里进行世界级的研究领域，如生物学，物理学和材料科学。美国宇航局在空间站上的研发工作为该机构的深度太空探索计划做出了贡献，包括在五年内让宇航员重返月球表面，并准备将人类送上火星。

  Biorock的研究将有利于了解液体、岩石和微生物在微重力条件下的物理相互作用，并提高对太空采矿材料的效率和理解。生物采矿最终能够在一定程度上帮助月球或火星上的探险者获得所需的材料，由此减少对地球上宝贵资源的使用，减少探险者必须贴身携带的物资量。

  使用3d生物打印机来制造可用的人体器官一直是全球科学家和医生的梦想。然而，在地球引力的作用下，打印人类器官内部微小而复杂的结构，比如毛细血管结构，已经被证明是困难的。为客服这一挑战，Techshot设计了他们的生物制造设备，可以在微重力下打印出类似器官的组织。

  固特异轮胎研究将利用微重力来推动硅填料在轮胎应用中的极限。更好地了解二氧化硅的形貌及其结构与性能之间的关系，能改善二氧化硅的设计工艺、硅橡胶的配方、轮胎的制造和性能。这些改进可能包括提高燃料效率，这将降低运输成本，并有助于保护地球环境。

  诱导多能干细胞(iPSC)——经过基因编程，能够恢复胚胎干细胞样状态的成年细胞有能力发展成人体中的任何一种细胞类型，潜在地为治疗目的提供了无限的人类细胞来源。太空探戈诱导的多功能干细胞研究了从帕金森病和多发性硬化症患者的iPSCs中提取的特殊白细胞如何在三维培养中生长和移动，以及由于暴露于微重力环境而导致的基因表达的任何变化。结果可能会引起潜在疗法的发展。

  太空苔藓将空间站上生长的苔藓与地球上生长的苔藓作比较，以确定微重力怎么样影响苔藓的生长、发育和其他特征。苔藓是一种没有根的微小植物，只需要一小块区域就能生长，这对它们在太空和未来在月球或火星上的基地的潜在用途来说是一个优势。这项研究还能够给大家提供信息，帮助其他植物在月球、火星以及地球上更好地生长。

  这只是数百项调查中的一小部分，这些调查为美国政府机构、私营企业、学术和研究机构提供了开展微重力研究的机会，从而开发出改善地球生命的新技术、医疗和产品。在轨道实验室做科学研究将让我们了解如何在长时间的太空旅行中保持宇航员的健康，并展示未来人类和机器人探索月球和火星的技术。

  18年来，人类在国际空间站上不断生活和工作，不断推进科学知识，不断展示新技术，实现了在地球上不可能实现的研究突破，实现了人类和机器人对深空的长期探索。作为一项全球性的努力，来自18个国家的230多人参观了这个独特的微重力实验室，该实验室已经接待了来自106个国家的2500多名研究人员的调查。